Leeds Uniteds stramme juleprogram

newcastle_uniteds_vurnon_anita_in_action_with_leeds_uniteds_kema_409834

Engelsk fodbold fortsætter igen i år med deres sædvanlige intense juleprogram, og det byder i år på intet mindre end fire kampe til Leeds United på bare otte dage. Heldigvis ser det ud til, at Thomas Christiansen får rig mulighed for at bruge alle mand og spare på nogle profiler, hvis man tager udgangspunkt i papiret.

Lørdag, lillejuledag, kommer nedrykkerne fra Hull City på besøg på Elland Road i en kamp, hvor udeholdet i den grad har noget, at skulle bevise. Hull City har yderst overraskende fået en elendig start på sæsonen, med 22 point i samme antal kampe. Ikke desto mindre har Jarrod Bowen med sine ti mål, Kamel Grosicki med sine seks mål og Fraizer Campbell med sine fem mål bevist, at de ved, hvor målet står. Thomas Christiansen vil derfor uden tvivl stille med den bedst mulige opstilling.

Bare tre dage senere står den på et udebaneopgør mod Burton Albion, der ligger under stregen med små 17 point indtil videre. De har hentet fire point i deres seneste seks kampe og tabt samtlige hjemmebaneopgør siden d. 16. september 2017. Lloyd Dyer er deres topscorer med tre mål, så umiddelbart ikke den store modstand oppe foran. Det er Championship, og alt kan ske, men hvis TC leder efter en kamp, hvor han kan give et par profiler tid til at pleje stængerne uden for banen, får han rig mulighed for at gøre det i kampen mod Burton. Flere af Leeds Uniteds bænkevarmere burde være i stand til at spille op mod Burtons mandskab, medmindre de formår at overproppe sig med for meget julemad dagene forinden.

Efter hele fire dages pause venter bundproppen fra Birmingham, der indtil videre har høstet 16 point i 22 kampe. Birmingham har kun tre sejre på CV'et i denne sæson indtil videre, og de tre kampe er alle kommet gennem et 1-0 resultat på hjemmebane. På topscorerlisten er de nærmest usynlige, hvorfor de mest scorende spillere har nettet to gange, og dermed suppleret mest til Birminghams elleve mål i denne sæson - det hold, der har scoret klart færrest mål. De har til gengæld 'kun' lukket 32 mål ind, hvilket er mindre end de seks hold, som ligger over dem i tabellen lige nu, og i deres seneste syv hjemmekampe har de kun lukket fem mål ind. Meget tyder på, at TC endnu en gang kan spare lidt på kræfterne, selvom der bliver brug for et offensivt indstillet hold, som kan nedbryde et defensivt Birmingham-mandskab på udebane.

Apropros Birmingham og deres tre små sejre, så er en af dem kommet mod Nottingham Forest, der gæster Elland Road kun to dage efter kampen mod Birmingham. Dermed ikke sagt, at der er plads til at spare på kræfterne længere. Nottingham Forest ligner nemlig et hold, som gennem et stadig svingende niveau er i færd med at finde noget, der ligner en rytme. Dowell, Murphy og McKay har scoret otte, syv og fem gange, hvorfor TC og Co. bliver nødt til at være på vagt over for ærkerivalerne, der desuden kun ligger seks point efter De Hvide i tabellen. Truppen kan ikke desto mindre trøste sig ved Nottinghams udebanestatistik, der tæller én sejr og syv nederlag i deres sidste otte kampe.

For at opsummere, så kan man ikke rigtig brokke sig over Leeds Uniteds juleprogram. Det byder selvfølgelig på mange kampe på få dage, men modstanderne er til at overskue, og der bliver helt sikkert plads til at spare på nogle kræfter - specielt i kampene mod Burton og Birmingham. Over halvdelen af Leeds' point er blevet hentet på udebane i denne sæson, hvorfor det ikke lader til at spille en rolle.

Lad os håbe, at drengene kickstarter det nye år med gode forudsætninger for en top-6 placering.