Sæsonstart 17/18: Bolton Wanderes mod Leeds United

leeds-fans-celebrates-aft-015

En lang sommer har med en spritny ledelse ved roret budt på et ligeså nyt trænerteam med dansk islæt i spidsen, tolv nye ansigter til mandskabet og en sikker sejr i den seneste testkamp mod Oxford United. Nu er vi for alvor klar til det, vi alle har ventet på, nemlig Leeds Uniteds allerførste kamp i den nye Championship-sæson. Det er nu, vi får det første praj om, hvor Leeds United står i forhold til deres rivaler, som ikke har sparet på pengepungen indtil videre.

Oprykkerne fra Bolton Wanderes skulle kun bruge én enkelt sæson til at vende tilbage til Championship på ny, og de tager imod Leeds United i sæsondebuten på Macron Stadium lige nord for Manchester. Phil Parkinson overtog trænsersædet tilbage i 2016, da klubben rykkede ned, og til dagens opgør er der hertil kun tre gengangere på holdkortet af de i alt 18 spillere, som sikrede nedrykning.

Bolton og Leeds har mødt hinanden 34 gange i historien, hvor det er blevet til 16 Bolton-sejre, 11 Leeds-sejre og 7 uafgjorte opgør. Ikke desto mindre har Leeds United kun tabt ét ud af de sidste 14 opgør mellem de to hold.

Bolton Wanderes er sultne efter revanche for den pinlige Championship-sæson, der sluttede for 15 måneder siden, og hvor der blev sat personlig klubrekord for flest nederlag i en sæson - ikke mindre end 26 styks.

Leeds United besøger derimod Macron Stadium med et endnu større mål, som synes mere realistisk taget sidste sæson i betragtning, nemlig oprykning til Premier League. Der er blevet købt godt ind på transfermarkedet, hvortil den offensive playmaker Samuel Saiz samt den farlige offensive kantspiller Ezgjan Alioski må siges at være blandt de mest interessante navne.

Pontus Jansson er ikke med i opgøret, da han stadig er karantæneramt fra sidste sæson i de næste to kampe (i alle turneringer vel og mærke). Leeds United er da også at finde fint placeret på bookmakernes favoritliste over oprykker i denne sæson. Den øverste del af listen ser ud, som følger:

Middlesbrough

Aston Villa

Fulham

Wolverhampton

Derby

Sheffield Wednesday

Norwich

Leeds

Sheffield United

Hull

Sunderland

Noget overraskende er alle nedrykkerne ikke blevet valgt til favoritter, som det ellers plejer at være tilfældet, selvom Garry Monks Premier League-mandskab fra sidste sæson, Middlesbrough, løber med favoritværdigheden. Bookmakerne tror istedet på traditionsrige hold som Aston Villa, Fulham og Wolverhampton, der alle har haft meget at se til på transfermarkedet denne sommer.

Det bliver spændende at se, om Thomas Christiansen kan sætte sit hold op til en debutsejr i den næstbedste engelske række. Bolton Wanderes er ikke nogen nem modstander, men realiteten er den, at det er et hold, Leeds United skal være i stand til at slå, hvis de vil gøre sig forhåbninger om oprykning til landets bedste række allerede i denne sæson.