Hvad vi lærte af sæson-åbneren

3D00F26F00000578-4209364-image-a-58_1486670027977

Tre point kan man aldrig rigtig brokke sig over, men måden hvorpå de er kommet i hus, skal altid diskuteres. Vi kigger på sæsonens første opgør, og hvad vi lærte af det.

På målmandsposten lyser alle de røde lamper. Tyske Felix Wiedwald er hoppet direkte ind i startelleveren, efter han kom til Leeds United fra Werder Bremen, og han leverede en mildest tal forfærdelig præstation. Der var ikke meget at lave mellem stængerene idag, men de få momenter der kom, håndterede tyskeren ikke overbevisende. Han var skyld i det første mål efter en enormt stor fejlplacering på et hjørnespark. Han var udemærket men ikke imponerende i opspillet med sit forsvar, og på et efterfølgende hjørnespark begik han en lignende fejl, der heldigvis ikke kostede mål. Han er endnu ikke blevet testet i langskud eller mand-mod-mand situationer, men Robert Green må hellere begynde at holde sig varm, hvis Felix Wiedwald har tænkt sig at fortsætte med sådanne præstationer.

I midterforsvaret leverede den tidligere kaptajn Liam Cooper en solid indsats med anførerbindet tilbage på sin overarm, eftersom Liam Bridcutt ikke var med i dagens opgør. I momenter lignede det, at han var tilbage til sin gamle form, og det er betryggende, hvis man tager det ellers så tynde forsvar i betragtning. Den unge lejesvend fra Everton, Matthew Pennington, spillede ved Coopers side, og selvom han til tider lignede en nervøs type, var han til stede, som det var forventet. Hermed ikke sagt, at hverken Cooper eller Pennington hører til som faste mænd i midterforsvaret, hvis målet er Premier League. Pontus Jansson sidder stadig ude med karantæne, og dagens midterforsvar kan forhåbentlig kalde sig bænkevarmere i den nærmeste fremtid, hvortil det ikke vil være et stort problem, hvis Liam Cooper tager en tørn i ny og næ, når bare han spiller, som han gjorde idag.

Den unge 21-årige Conor Shaughnessy tog over for Matthew Pennington, da han vred over på sin ankel, og det vidner om de få muligheder, Thomas Christiansen har i sit forsvar for tiden. Shaughnessy er på ingen måde parat til at spille førsteholdsfodbold. Hans første nærkamp medførte et straffespark til modstanderne for på urutineret vis at hive fat i trøjen på et hjørnespark. Han bed sig mere ind i kampen, men nåede aldrig at overbevise tilhængerne om sit talent. Der er i korte træk brug for mange forstærkninger i bagkæden.

På højre back kan vi til gengæld fortsætte med at glæde os over en af sidste sæsons store stjerner, Luke Ayling. Han er blevet kritiseret for sin mangel på villighed til at spille med offensivt, men idag fik han modbevidst kritikerne med flere lange løb, overlap og teknisk snilde på den sidste tredjedel, end det har været tilfældet tidligere. Derudover var hans defensive arbejde ligeså solidt, som det plejer, og Ayling kan kigge tilbage på dagens opgør som en af banens bedste.

På den anden back måtte Gaetano Berardi udgå med en skade midt inde i første halvleg. Han havde leveret blandede præstationer, som det, man kan forvente af sidste sæsons andetvalg på venstreback-positionen, der har taget over i startelleveren. Den tidligere Newcastle-spiller Vurnon Anita kom derfor på banen, og efter lidt startvanskeligheder virkede det til, at man ikke skal være nervøs for at smide ham ind på den position en anden gang. Han var middelmådig i det defensive arbejde og blev efterhånden som kampen skred frem ret så interesseret i offensiven, hvilket klædte ham godt. Han kan sende bolden videre uden den store betænkningstid og er hertil heller ikke bleg for et skud på mål udefra.

Den centrale midtbane var dagens store lyspunkt. Den normalt defensivt indstillede Kalvin Philips scorede to flotte mål. Felt-til-felt arbejdet var mildest talt overbevisende. Han var til stede, der hvor bolden befandt sig, og han gik til stålet som aldrig før. Philips er ellers blevet beskyldt for et lavt niveau i sidste sæson, men hvis han fortsætter, som han spillede idag, bliver han uundværlig på midtbanen.

Ved siden af den unge Kalvin Philips havde Eunan O'Kane fundet sin vej til startelleveren, hvilket ikke var noget, Garry Monk gav ham lov til mange gange i sidste sæson. Idag viste han ikke desto mindre, hvorfor Monk burde have overvejet ham tidligere, og det er heldigvis noget, Thomas Christiansen hurtigt har spottet. Med sin solide defensive indsats udfyldte O'Kane rollen som dybdeliggende playmaker til perfektion. Han var ligesom sin midtbanekammerat, Kalvin Philips, alle steder at finde. Stor ros til den centrale midtbane.

Den rutinerede Pablo Hernandez havde til alles store overraskelse også fundet vej til startopstillingen i dagens opgør mod Bolton, og det var lige netop rutinen, der gjorde Hernandez' tilstedeværelse vigtig. Han udfyldte sin rolle, som han skulle og var desuden arkitekten bag føringsmålet.

På de offensive kanter havde vi først og fremmest fornøjelsen af Kemar Roofe, der havde svære arbejdsforhold, men ikke desto mindre forsøgte sig gang på gang, som vi kender ham bedst. Han ligner stadig en ballon, der ikke kan løbe tør for luft, og han skal nok komme frem til mange assists og scoringsmuligheder i den kommende tid. Teknikken og iveren fejler absolut intet.

På den anden kant fik nyindkøbet Ezgjan Alioski lov til at starte inde, selvom de fleste havde troet, at Thomas Christiansen ville give ham noget tid som bænkevarmer og lade Stuart Dallas spille i stedet. Sådan blev det ikke, og Alioski fik da også skrevet en assist på cv'et, da han headede et indlæg videre til Chris Wood. Han kæmpede, ligesom Kemar Roofe, med alt hvad han havde lært, og det var en fornøjelse at se. Desværre var det mest af alt en blanding af problematiske arbejdsforhold og ufuldstændige angrebsforsøg foruden et enkelt huk på mål fra en yderst skarp vinkel.

Helt oppe foran er der til gengæld blevet tændt for alle de grønne lamper, hvis altså Leeds Uniteds yndlings-kiwi, Chris Wood, har planer om at blive i West Yorkshire en sæson endnu. Topscoreren fra sidste sæson lignede ikke en mand, der har holdt ferie. Han var stærk som altid i hovedspillet, og formåede gang på gang at holde på bolden, når den på desperat vis blev sparket op til ham. Derudover fik han startet målscoringen med et uproblematisk hovedstødsmål, hvor han igen stod placeret, som en targetmand skal stå placeret. Lad os håbe, at den stærke New Zealænder ikke gemmer på hemmelige planer om et skifte allerede i dette transfervindue. Idag lignede han ikke desto mindre en mand, der har planer om at rykke op i landets bedste række med Leeds United, fremfor at tage den anden vej og skifte derop.