Potentielle afløsere til midterforsvaret

fh

Kyle Bartley ligner efterhånden et urealistisk emne. Derfor har Thomas Christiansen og ledelsen i Leeds United eftersigende stillet sigtekornet efter andre interessante emner.

Den unge lejesvend Matthew Pennington og tidligere kaptajn Liam Cooper står lige nu som en af de to afløsere i midterforsvaret på pladsen ved siden af svenske Pontus Jansson. Men hvis det står til Leeds-tilhængerne og forhåbentlig også trænerstaben, er det ikke en realistisk løsning. Det giver god mening, hvis man tager Penningtons unge alder og mangel på spilletid i betragtning samt Liam Coopers dårlige præstationer i sidste sæson og konstant dalende niveau. Begge spillere egner sig umiddelbart bedst som bænkevarmere i en suppleringsrolle.

I stedet bliver der kigget mod Championship-modstanderne fra Bristol City, hvor den store 28-årige midterstopper Aden Flint har leveret fine præstationer i sidste sæson. Det var i samme klub, at Leeds United sidste år hentede Luke Ayling, der har vist sig som en yderst god investering. Problemet er, at Bristol City ikke vil slippe deres midterstopper for en beskeden sum penge. Han skulle hertil eftersigende koste i omegnen af 40-50 millioner danske kroner.

Ikke desto mindre går rygterne på, at Leeds United allerede har været forbi den italienske Serie A-klub Bologna, hvor Pontus Janssons landsmand, Filip Helander, til dagligt spiller. 24-årige Helander har en fortid i Malmö og Verona, og et lejeophold i sidste sæson overbeviste ledelsen i Bologna om at skrive en permanent kontrakt med den stærke svensker denne sommer efter bare elleve kampe for førsteholdet. Bologna skulle eftersigende være villige til at lytte til tilbud, men skulle samtidig allerede have afvist en tidligere henvendelse fra direktionen på Elland Road, som tilbød den italienske klub i omegnen af 30 millioner danske kroner for deres svenske forsvarsspiller. Spørgsmålet er, om Leeds United har i sinde at opjustere deres tilbud i forsøget på at præge bagkæden med svensk vikingeblod.